Le doyen de l'Académie française toutes époques confondues a soufflé ses 100 bougies depuis plus de trois ans. René de Obaldia aime ce proverbe russe, expression d'une sagesse qu'il interroge. Pour lui, le mystère demeure encore entier. "Il faut être attentif aux autres, comprendre que l'autre est soi, l'autre, extraordinairement divers, par bonheur". Il décrit aussi sa fin, sans angoisse: "je l'attends, elle va venir". Puis il cite son ami Cocteau: "La mort, pourvu que j'arrive jusque là... La mort, j'y suis habitué. Comment cela ? J'ai été mort si longtemps avant ma naissance".
Edgar Morin, un autre centenaire, dit dans son dernier ouvrage, Attends-toi à l'inattendu, "Soyez bienveillants et compréhensifs".
En 2021, ils étaient 26 512 centenaires français. En 1900, ils n'étaient que 100; en 1980, 1 545; en 2008, 14 500. Dans trente ans, leur chiffre aura quadruplé. Une seule étude globale datant de 1990, a été menée par Jean-Marie Rabine et Michel Allard. "À l'époque, ils n'étaient que 3 000, et nous en avions suivi 1 000 dont Jeanne Calment. Une autre étude avait souligné l'importance des traits génétiques de familles longévives".
Selon Françoise Forette, fondatrice du Centre international de la longévité, "des études japonaises ont montré que les centenaires échappaient le plus souvent au sentiment d'êtres inutiles". Les Chinois ont démontré qu'un engagement, que la poursuite prolongée d'un objectif maintenait en vie. Selon une étude néerlandaire, les optimistes ont 40 % de moins de risques de contracter des maladies cardio-vasculaires. Michel Allard parle de la faculté de l'homme à vouloir entreprendre. "Les centenaires aiment la vie. Si vous aimez la vie, elle vous aimera."
(Source: article de François-Guillaume Lorrain, avec Nicolas Bastuck, Marion Cocquet et Jérôme Cordelier, dans Le Point , hebdomadaire d'information, no 2577.
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