Les externalités négatives associées à la consommation (le coût des soins de santé, le coût des médicaments, les pertes de production dues à l'absentéisme ou à l'invalitdité) seront analysées dans le prochain mois alors que le ministre des Finances du Québec devra présenter des solutions pour affronter le déficit historique induit par la Covid-19.
Selon le principe de pollueur-payeur, une approche suggère de taxer la consommation de produits qui entraînent un coût social important. Les économistes François Delorme et Antoine Genest-Grégoire expliquent une avenue dans une lettre au ministre ce matin.
Au Québec, ce principe permet déjà une taxation spécifique sur l'alcool, le tabac, l'essence et le cannabis. Les boissons sucrées sont aussi des produits qui coûtent cher à l'État. L'obésité cause un fardeau économique de près de 3 milliards de dollars par année selon l'Institut national de santé publique. Le tabac tue 13 000 Québécois annuellement et coûte 4 milliards de dollars aux finances publiques.
Les économistes de cette lettre expliquent qu'à chaque fois que le tabac consommé diminue de 1 %, la société économise 114 millions de dollars. Si le Québec taxait les cigarettes au niveau de l'Ontario, la Société canadienne du cancer énonce qu'on pourrait épargner près de 1,9 milliards de dollars sur cinq ans.
L'efficacité de taxer les boissons sucrées a été démontrée dans plusieurs pays et des villes américaines. La Coalition québécoise sur la problématique du poids recommande de taxer le litre de boisson sucrée de 20 cents.
La firme Léger a sondé et 76 % de la population est en accord de taxer les produits nuisibles sur la santé si les sommes recueillies sont réinvesties en prévention. Le rendement des sommes investies en prévention de l'obésité permet un rendement économique de 600 %.
Le prochain budget entendra-t-il des stratégies efficaces et payantes comme celle de taxer les produits nuisibles à la santé ?
(Source: lettre publiée dans Le Devoir).
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